<p>Le terme grand commerce, au sens où l'entend l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) (France), se définit par la taille de l'entreprise et non pas par celle des magasins. Une chaîne (chain) possédant un grand nombre de petites boutiques fait partie du grand commerce, sans pourtant répondre à la notion de grande distribution définie ici.</p><p>Le développement de la <strong>grande distribution</strong> entraîne une diminution du rôle du grossiste (wholesaler) indépendant au profit de la centrale d'achats (purchasing pool, purchasing unit), car les chaînes de grandes surfaces (mass merchandiser chains) ont tendance à s'intégrer en amont.</p> (Voir VERTICAL INTEGRATION).