<p>Le consumérisme (consumerism), ou consommérisme, est un concept forgé par l'économiste et avocat américain Ralph Nader qui dénonçait au début des années 1960 les abus de la société de consommation. Il a donné lieu à un mouvement visant à protéger les intérêts des consommateurs et à leur faire jouer un rôle actif dans la société. Ce mouvement s'est concrétisé par la mise sur pied d'organismes tels que l'Institut national de la consommation (1961), en France, et l'Office de la protection du consommateur (1971), au Québec.</p>
Aujourd'hui, le consommateur se perçoit souvent comme acteur de changement. Le consom'acteur (consum'actor) souhaite agir positivement sur le monde et l'environnement grâce à un mode de consommation responsable.
<p>Le <strong>consommateur</strong> n'est pas nécessairement celui qui achète. Kotler et Dubois (1992 : 202) précisent, du point de vue marketing, les différents intervenants dans l'acte d'achat : l'initiateur (initiator) est le premier à s'intéresser au produit et à en suggérer l'achat; l'influenceur (influencer), ou prescripteur, a une influence directe ou indirecte sur l'achat du produit; le décideur (decider) détermine les différentes modalités de l'achat : faut-il acheter? où? quand? quoi? combien? comment?; l'acheteur 2 (buyer 2, shopper) effectue la transaction d'achat; et l'utilisateur final (end-user), le consommateur, a l'usage du produit.</p><p>Dans certains cas, surtout pour les biens de consommation (CONSUMER GOODS), une seule personne joue l'ensemble de ces rôles.</p>
<p>Dans l'étude du comportement du consommateur (CONSUMER BEHAVIOR), les spécialistes distinguent : a) le non-consommateur (nonconsumer); b) l'ancien consommateur (former consumer), qui a abandonné un produit après l'avoir utilisé; c) le consommateur potentiel (potential consumer, prospect), ou prospect, qui serait intéressé par un produit et aurait les moyens de se le procurer, mais qui ne le connaît pas ou qui n'est pas touché par la publicité ou l'annonce d'une promotion; d) le non-consommateur absolu (absolute nonconsumer) qui n'a ni les ressources ni le besoin ni le goût d'acheter un produit; e) le non-consommateur relatif (relative nonconsumer) qui pourrait acheter dans certaines conditions; enfin, f) le consommateur effectif (realized consumer).</p><p>Ne pas confondre le <strong>consommateur</strong> avec le client (CUSTOMER). Le client est la personne physique ou morale qui achète un bien ou un service chez un fournisseur (supplier). Ce fournisseur peut être un détaillant (RETAILER), un grossiste (wholesaler), un fabricant (manufacturer) ou un prestataire de services (service provider).</p>
